近日，伊朗電影《惡與他們的距離》（There is no Evil）風靡文青，片中講述世界第二大死刑執行國伊朗，四個劊子手的故事。極權統治下，感受人生的無奈及自由可貴。
我們到外地旅行，大多只在一個國家停留數星期，甚至幾日，遊客愛好的不外乎美食、購物、景點，但連遊客都感受到壓迫，這是真正極權、恐怖的統治。極權和政治一樣，你想努力避開他，但他偏偏抓著你。作為旅客看見極權難以忍受，何況當地市民一生一世承受。
以前我覺得自己很幸福，現在回想這些故事，另有一番體會。以下是我見過的極權故事，如有雷同，實屬不幸。
不能承受的壓迫
我很喜歡伊朗，如果要數最喜歡的國家，伊朗，大概是五位之內。我很少地方曾經去過兩次，伊朗是例外，在短短10年內，我去過伊朗兩次。伊斯蘭國家，很多都有不同的習俗。3年前，我第二次到伊朗，於德黑蘭過海關時，周邊的人提醒與我同行的媽媽，戴上頭巾，這是他國的習俗，尊重他國的傳統也並無不可。
但離開海關，打開網絡，卻發現Facebook不見了，回想9年前首次踏足伊朗，那時Facebook仍在，感覺自由不是必然了。
《從獨裁到民主》一書指獨裁國家人均增長所得比起貧窮的民主國家低50%，極權不一定無時無刻武力威脅你，但這類型的國家大體有一共通點，就是民不聊生。
古巴缺乏外來物資，只得用老爺車
近日轉換領導人的古巴，是我到過國家中，最民不聊生的。獨裁的統治，令他們物資匱乏，全國瀰漫著失敗的散慢，大家努力苦中作樂，博物館和銀行的職員，大部分正在製作賣給遊客的紀念品，或兜售印著哲古華拉的鈔票，沒有人專心工作。
古巴缺乏食物和日用品，我們平常於超市買的東西，他們卻視為貴價品。我跟太太想找一包衛生巾，但是在普通商店遍尋不獲，後來我在夏灣拿的華人區，遇上會粵語的第二代華人，帶我們到古巴的高級商場，在某個玻璃櫥櫃裡，找到越南製造的衛生巾。
崩潰中的國度
極致的國家是烏茲別克，前總統卡里莫夫獨裁管治27年，人權狀況多年被聯合國批評，被外國制裁。這國家的貨幣系統將近崩潰，拿著他們面值最大的貨幣連一塊餅乾也買不到。市民不再看貨幣的面額，而是將貨幣紮成一束束，放在電子磅上量度重量。而我兌換貨幣，需將60公斤的背囊清空，用來放入貨幣，像銀行解款員，背著一堆紙幣旅行。為何貨幣崩潰？因為極權政府，鎖國政策，沒有外匯，他們只依靠內部的消費維生，結果令貨幣瘋狂貶值，如同廁紙一般。
更誇張是烏茲別克是著名的警察國家，到處也是軍警，在市集和景點附近，你也看到很多穿上制服的人站在四周，到處都是閉路電視，對於旅客來說，越多的保安和監視，不代表安全，只代表更加危險。
烏茲別克通貨膨脹嚴重，面的錢也不夠吃一頓午餐，當年最大面額貨幣（1000）只值港幣二元
絕望中仍有光
極權，不代表政府可控制所有。 緬甸踏入2021年，又回到軍政府統治。2010年，我遊歷當時軍政府統治的緬甸，有人燒錄數隻當年入選奧斯卡最佳紀錄片《緬甸起義：看不到的真相》的DVD，打算送給緬甸人，怎料去到緬甸，當地人都看過了，因為市面有大量翻版。極權政府，可壓制街頭的示威，但無法左右人心。
打壓傳媒、軍警橫行、民不聊生，種種旅行的見聞，我們與極權的距離又有多遠呢？
原文載於教協報718期，現今修定版